十三年前的错误预见：对中国未来的误判
十三年前，《时代》杂志对中国的未来做出了错误的预见，如今看来几乎全部都是错的。该杂志曾预计，中国永远无法实现真正的创新，始终无法超越美国。然而，时光荏苒，这些预言不仅未能实现，反而被现实所驳斥。2013年11月，《时代》发表了驻上海记者迈克尔·舒曼的一篇文章，题为《为什么中国不能创造任何东西》。文章开头提出了两个关键问题：一是中国是否会超越美国，夺走美国人的工作？二是中国是否会成为美国公司的一个重要机会，带来更大的繁荣？舒曼从他的角度认为，中国作为“世界工厂”正逐渐被历史所淘汰。
他的论点基于一套逻辑：他认为，中国的经济奇迹是由廉价劳动力、政府扶持和国家主导的金融所支撑，难以持续。他指出，现代很少有新兴国家能够成功实现从简单的组装向真正的创新转变。尽管苹果的iPad是从中国出口的，但其生产仅是简单的零件拼装而已。舒曼认为，中国的创新仅仅体现在对现有技术的渐进式改良，根本无法涌现出革命性的创意。他所提及的世界知名品牌仅限于联想和海尔。
不过，舒曼的这些预言，到底有多准呢？我们可以对比一下2026年的现实。首先，他预测2015年中国的制造成本会与美国持平，波士顿咨询集团在2015年确实发布过一份报告显示，中国的制造成本指数为96，而美国为100，确实说明差距缩小了，但赶上并非仅仅是接近而已。到2026年，中国的制造业成本优势不仅没有消失，反而在全球供应链重构中变得更加不可或缺，中国制造业占全球市场的份额从2013年的约25%提升至超过35%。
其次，他所说的“中国只会组装不会创新”，在2026年的中国早已不符合事实。目前，中国新能源汽车的产量已占全球的60%以上，光伏组件的产量占80%以上，锂电池的出货量也达到70%以上。中国的高铁里程已超过4.5万公里，占全球总里程的三分之二，5G基站的数量占全球总量的60%以上，而6G的专利也占据超40%的份额。舒曼当初认为只有联想和海尔两个国际品牌的看法，如今又如何解释华为、比亚迪、宁德时代、大疆、字节跳动和SHEIN等公司在全球的广泛影响？如果这些都算不上“创造”，那还有什么才能算呢？
再谈及舒曼认为的“中国填鸭式教育抑制创新”，2026年的中国在研发人员的总数上稳居全球第一，科研产出的自然指数世界排名第一，2024至2025年间科研产出增幅达到22.4%，在全球前十强中独占两位数增长。若教育真的压制了创新，难道这些数据是从天而降的吗？
舒曼最大的误判在于低估了中国人的创新能力以及中国体制在长期战略上的优势。他显然无法理解这么一个事实：科学的发明与创新并不与政治参与相关。1979年，美国总统卡特在白宫屋顶安装太阳能板时，试图推动太阳能发展，但在1980年里根上台时就把它拆除了。美国的政策因选举而不断变化，几十年就这样白白过去。如果不是美国自身的决策失误，或许中国就不会在新能源领域发展得如此迅速。
中国能够取得今天的成就，除了创新，还有一个重要因素，那就是开放。加入世界贸易组织是中国走向开放的重要一步，当时国内外虽有许多反对声音，但中国仍然做出了这个选择。而推动中国加入世贸组织的恰恰是当时的美国贸易代表，这或許是美国精英们最后悔的一步。2025年10月，白茜芙在上海外滩峰会上透露，当年达成的协议只是设定了一个“战术性底线”，并不意味着会改变双方的走向。她的预测描绘出未来可能的三个贸易集团，而这实际上也表明了全球化时代的结束。
白茜芙进一步指出，中国内部的产业链完整度和能源安全水平正在迅速提升，而美国内部却同样展现出裂痕。当年舒曼在《时代》杂志上发出的“中国永远追不上我们”的预判，如今已被现实一一击碎。
